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5月11日，SpaceX 发起了其强大的新型Falcon 9火箭的首次任务，称为Block 5 - 该公司将用于将宇航员送往国际空间站的同一车辆。然而，事实证明，首次发射所使用的车辆并非最终配置为飞行机组成员为NASA，石英报告，尽管它被认为是。
在发布之前，SpaceX首席执行官埃隆马斯克被问到Block 5火箭是否符合美国宇航局对飞行宇航员的要求，他说他是这么认为的。“这是我的理解，但我可能会弄错，”马斯克说。然而，火箭失踪了一些升级后的坦克，这些坦克必须在载人飞行之前很久才能安装。这意味着在宇航员登机之前，SpaceX必须飞越Block 5的更多航班。
Block 5是SpaceX Falcon 9火箭的最后一次主要迭代。它的设计具有更高的推力和更强大的着陆能力，这将使SpaceX更容易在每次发射后快速重复使用车辆。它也是SpaceX计划用于将宇航员送往国际空间站的载体，作为NASA商业船员计划的一部分。但首先，美国航空航天局要求SpaceX在航天局允许航天员登机前，以冷冻的“机组配置”至少七次飞越猎鹰9座5。这意味着不能在航班之间添加重大的设计变更。
但事实证明，5月11日飞行的猎鹰9将不计入7个飞行要求。那是因为它缺少称为COPV的关键升级硬件 - 复合材料外包压力容器。这些瓶子位于火箭的主推进剂罐内，当燃料在飞行过程中迅速吞噬时，它们充满氦气。COPV一直是SpaceX的头疼问题：2016年9月，其中一个瓶子导致Falcon 9在加油期间在发射台上爆炸。缠绕在COPV周围的材料导致罐内的超冷推进剂点燃。
据SpaceX首席执行官埃隆马斯克称，SpaceX已经加强了COPV，以确保它们符合美国宇航局严格的安全标准。“在COPV安全性方面进行的测试和研究数量巨大，”他在第一次Block 5飞行前的新闻发布会上说道。“这是迄今为止人类开发的最先进的压力容器。这很疯狂。“
根据SpaceX的说法，这些增强型COPV的测试和开发已经完成，但是在该公司于8月完成首次商业船员示范任务之前，这些瓶子将不会被纳入Falcon 9 Block 5。那次名为Demo-1的飞行是为了测试SpaceX升级后的Dragon机组人员舱，无需机组人员将其发射到国际空间站。龙的第一次载人飞行定于12月。因此，在Demo-1之后，SpaceX将需要在12月之前再飞六个Block 5来满足该时间表。SpaceX已经更频繁地启动，因此可能是可行的。此外，根据政府审计员的说法，商业船员计划的日期可能会延迟，这样可以让SpaceX有更多的时间来完成所有航班。
SpaceX和NASA向The Verge证实，5月11日的航班不计入7个航班要求。然而，他们都说第一次Block 5航班的数据将用于确保未来的飞行任务是安全的。“猎鹰9 Block 5的首次飞行是今年晚些时候飞往国际空间站的重要里程碑，”SpaceX发言人在给Verge的一份声明中说道。美国国家航空航天局表示，没有新的COPV的所有 Block 5航班都很重要。“早期的Falcon 9 Block 5航班将提供对火箭的重要见解，并将为船员的Falcon 9 Block 5配置做出认证工作，”美国宇航局发言人在一份声明中对The Verge说。
SpaceX的COPV尤其受到美国宇航局的关注，因为SpaceX计划为未来的飞行任务加油。当宇航员乘坐猎鹰9飞行时，SpaceX计划将机组人员装上火箭，迅速用超冷推进剂填满车辆，然后不久便发射。这个过程称为“加载和开始”，可以在发射火箭时节省SpaceX时间，但它已被航空航天业的许多人批评。据安全专家称，加油是一种危险的程序，不应该在人群附近进行。例如，在航天飞机上，在船员登上车辆前几个小时装载了推进剂。而且，由于一个COPV造成SpaceX公司的猎鹰787-9的一个爆炸时 加油，NASA希望确保这些瓶子更加安全。
当被问及周围的争议“载而归，”马斯克说，SpaceX公司不具备燃料后宇航员登上火箭。“我认为这个问题有点过分了，”他说。“我们当然可以装载推进剂然后让宇航员登上龙。这当然是我们可以做的事情。“不过，他说他不认为行动方针是必要的。他还指出，如果COPV不起作用，该公司有一个备用计划，即改用更合金的耐磨球体。
由于对新COPV的测试已经完成，似乎也不需要选项。一组美国宇航局安全专家最近表示，只要风险降至最低，“装载和运行”方法就有可能奏效。然而，新的COPV需要证明自己，并且它们至少会在飞行前几个月，这意味着SpaceX的最终Falcon 9升级尚未完全完成。
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