支付宝的出海战略在情人节这一天迈出关键一步。

2月14日，总部位于伦敦的英国跨境支付公司WorldFirst(万里汇)宣布完成所有权变更，正式成为蚂蚁金服集团全资子公司。截至目前，支付宝的全球金融机构合作伙伴数目已增至250余家。

一年前，蚂蚁金服收购美国支付公司速汇通宣告失败，此番终于将这家英国支付公司收入囊中。

此前，英国媒体天空新闻(Sky News)报道称，蚂蚁金服，正在和英国跨境支付创业公司WorldFirst进行谈判，收购金额约为7亿美元。但今日收购价格并未对外公布。

WorldFirst创始人兼CEO乔纳森·奎因(Jonathan Quin)通过电子邮件向客户宣布了这一消息，强调WorldFirst提供给全球用户的产品和服务保持不变，并期待与支付宝的强强携手，更好服务全球小微企业。

蚂蚁金服随后发表声明称，“支付宝与WorldFirst携手将让我们能够更好地服务小微企业，在全球推进普惠金融服务，促进全球经济可持续发展”。声明还提到，收购完成后，WorldFirst将继续在创始人乔纳森·奎因的带领下开展业务。

据了解，此次收购范围不包括WorldFirst的美国业务，其美国业务在交易前已经剥离给原有股东。据所知，WorldFirst原有股东在评估其美国业务独立运营的可行性之后，做出了关闭相关业务的决定。

谁是WorldFirst?WorldFirst成立于2004年，由乔纳森•奎因(Jonathan Quin)和尼克•罗宾逊(Nick Robinson)在伦敦南部的一个地下室创建，成立之初，公司主要从事货币兑换业务，之后逐渐发展出支付业务。目前主营业务为：国际汇款、外汇期权交易、国际电商平台收款及结汇，可支持亚马逊等全球数十个网上销售平台。

目前，WorldFirst拥有600多名员工。该公司由英国广播公司(BBC)董事长、英国央行(Bank of England)前副行长戴维•克莱门蒂(David Clementi)担任主席。

成立的第一年，WorldFirst完成了4300万英镑的交易。之后在2007年突破了10亿英镑。该公司于2008年获得金融市场行为监管局(FCA)注册。在2009年，公司开始提供快速自动支付。2011年达到了50亿英镑的交易额。到目前为止，WorldFirst已经服务了超过11.1万名客户，拥有8万多活跃客户，年交易量超过100亿英镑。

乔纳森·奎因在公开信中称，WorldFirst与支付宝在核心优势、国际业务上有着很强的互补性。

2018年5月2日，WorldFirst向央行递交了关于申请支付业务许可的函件，7月29日，央行官网公布越蕃商务信息咨询(上海)有限公司支付业务许可申请信息，业务范围为全国范围互联网支付、移动电话支付，注册资本1亿，注册地为上海陆家嘴。

至此，WorldFirst成为第一家获准在中国支付服务领域经营的外国企业。

蚂蚁金服方面向钛媒体表示，此前，WorldFirst曾与阿里巴巴旗下多个业务有合作。例如，WorldFirst已经与阿里巴巴旗下Lazada合作，为印尼、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国的商户提供国际支付服务。而WorldFirst旗下的国际汇款业务，也会成为阿里巴巴推进全球汇的结构性组成部分。

支付宝出海加速近年来，投资入股或业务合作正在成为蚂蚁金服加速海外布局的主流方式。

2015年，蚂蚁金服先后两次入股印度第三方支付平台Paytm;2016年，蚂蚁金服战略投资泰国支付企业AscendMoney;同年12月，其参股的韩国第一家互联网银行K-bank也获得了韩国政府颁发的牌照。

此后，蚂蚁金服在印尼、泰国、马来西亚、菲律宾、新加坡等东南亚国家，东亚国家韩国进行了大笔投资。

截至目前，支付宝的全球金融机构合作伙伴数目已增至250余家。过去的5年中，支付宝一方面服务出境游的中国用户，连接全球54个国家和地区的数十万商家帮助国人实现“一部手机游遍全球”。

另一方面，在一带一路沿线国家和地区不断落子，支付宝携手当地伙伴成功打造9个本地版“支付宝”，包括印度Paytm，巴基斯坦Easypaisa，菲律宾GCash，孟加拉bKash等。

支付宝也因此迈入10亿用户时代，成为全球最大的非社交类App。独立第三方机构Analysys易观发布的报告显示，2018年三季度，支付宝继续稳居国内移动支付市场交易规模第一，占据53.71%的市场份额。

蚂蚁出海之路的挫折发生在美国。2017年，蚂蚁金服与总部位于德克萨斯州的汇款服务公司速汇金(MoneyGram)达成了12亿美元的交易，这笔交易将使蚂蚁金服在美国支付领域获得一个重要的战略支撑点。但由于未能获得美国外国投资委员会的批准，蚂蚁金服的收购计划宣告失败。